Куколка у чешуекрылых имеет яйцевидно вытянутую форму, с заостренным задним концом. Ее плотные наружные покровы образуют твердую оболочку; все придатки и конечности спаяны с телом, в результате чего поверхность куколки становится сплошной, ноги и крылья не могут быть отделены от туловища без нарушения целостности покровов. Такая куколка носит название покрытой куколки. Передвигаться она не может, но у нее сохраняется некоторая подвижность последних сегментов брюшка. Очень причудливы куколки дневных бабочек: обычно угловатые, нередко с металлическим блеском, без кокона. Они прикрепляются к различным предметам, причем или висят головой вниз (висячая куколка), или опоясаны нитью, и тогда их голова обращена кверху (подпоясанная куколка). У многих чешуекрылых гусеницы перед окукливанием плетут шелковистый кокон, в котором и происходит развитие куколки. У некоторых видов количество шелка в коконе настолько велико, что представляет большой практический интерес. С давних времен шелководство составляет очень важную отрасль промышленности. Основной производитель натурального шелка в России -- это тутовый шелкопряд (Bombyx mori), относящийся к семейству настоящих шелкопрядов (Bombycidae). В настоящее время в природе в диком состоянии этот вид не существует. Родина его, по-видимому, Гималаи, откуда он был завезен в Китай, где шелководство начало развиваться за 2500 лет до н. э. В Европе эта отрасль производства возникает приблизительно в VIII веке; более трехсот лет тому назад она проникла в Россию. По внешнему виду тутовый шелкопряд невзрачная бабочка с толстым, сильно волосистым телом и белыми крыльями, достигающими в размахе 4-- 6 см. Самцы отличаются от самок более тонким брюшком и перистыми усиками. Несмотря на наличие крыльев, бабочки в результате одомашнивания утратили способность летать. Хотя тутовый шелкопряд нормально размножается путем спаривания самцов и самок, в некоторых случаях у него проявляется партеногенез. В 1886 году русский зоолог А. А. Тихомиров доказал возможность искусственного получения партеногенеза у тутового шелкопряда в результате стимуляции неоплодотворенных яиц различными механическими, термическими, химическими раздражителями. Это был первый случай получения искусственного партеногенеза. В настоящее время искусственный партеногенез получен у многих беспозвоночных (насекомых, иглокожих) и позвоночных животных (земноводных).